死人的殿堂

第一章 接听电话的是波洛的能干秘书李蒙小姐。 她把速记簿摆到一边 去，拎起话筒，平淡的说，“屈拉法加8137。” 赫邱里·波洛躺回直立的 椅背上，闭起双眼。他的手指在桌缘上轻敲着，脑子里继续构思着原先 正在口述的信文的优美段落。 李蒙小姐手掩话筒，低声问说：“你要不 要接听德文郡纳瑟坎伯打来的叫人电话？” 波洛皱起眉头。这个地名对 他毫无意义。 “打电话的人叫什么名字？”他谨慎地问。 李蒙小姐对着 话筒讲话。 “空袭？”她怀疑地问说。“噢，是的--再说一遍姓什么？” 她 再度转向赫邱里·波洛。“艾尔瑞德妮·奥立佛太太。”（“艾尔瑞德 妮”与“空袭”音近似） 赫邱里·波洛双眉竖起。一项记忆在心中兴起：一 头被风吹散的灰发……老鹰一般的轮廓…… 他站起来，接过李蒙小姐 手中的话筒。 “我是赫邱里·波洛。”他浮夸的宣称。 “是赫邱里·波洛先 生本人吗？”电话接线生用怀疑的话声问说。 波洛向她保证是他本人没错。 “波洛先生接通了。”接线生的声音 说。 她纤细的口音被壮丽的女低音所取代，波洛急忙把听筒移离耳朵一 些。 “波洛先生，真的是你吗？”奥立佛太太问说。 “是我本人，太太。” “我是奥立佛，我不知道你记不记得我……” “我当然记得你，太 太。谁能忘得了你？” “呃，有时候是有人不记得，”奥立佛太太说。“事实上，经常如 此。我不认为我有非常独特的个性。或者也许是因为我经常换发型。不 过这些都是题外话。我希望，我没在你非常忙的时候打扰你吧？” “没 有，没有，你一点都没扰乱到我。” “哎呀--我确信我并不想扰乱你的心思。事实上是，我需要你。” “需要我？” “是的，马上。你能不能搭飞机来？” “我从不搭飞机，飞机 令我恶心。” “我也是。无论如何，我想飞机并不比火车快，因为我想这 附近唯一的机场是几里路外的艾塞特机场。所以，搭火车来吧，十二点 从派丁敦开往纳瑟坎伯。你可以赶上这一班。你有四十五分钟的时间， 如果我的表准确的话--尽管它通常都不准。” “可是，你人在什么地方，太太？到底是怎么一回事？” “纳瑟坎 伯，‘纳瑟屋’。会有一部轿车或是计程车在纳瑟坎伯车站等你。” “可 是，你为什么要我？这到底是怎么一回事？”波洛疯狂似的重复问道。 “电话机都装在这么不方便的地方。”奥立佛太太说，“这部电话是在大 厅里……人来人往的谈话声……害得我听不太清楚。不过我期待你来， 大家都会感到非常紧张刺激，再见。” 对方的话筒猛然嚓的一声挂断。电话线传来轻柔的嗡嗡声。 波洛困惑而不知所措地放回听筒，低声嘀咕着什么。李蒙小姐漠不 关心地拿着笔，正襟危坐。 她以低闷的声音复述着口述的信件在被打断之前的最后一句。 “……容我向你保证，我亲爱的先生，......