生命之源：能量、演化與複雜生命的起源

貓頭鷹書房 有些書套著嚴肅的學術外衣，但內容平易近人，非常好讀；有些書 討論近乎冷僻的主題，其實意蘊深遠，充滿閱讀的樂趣；還有些書大家 時時掛在嘴邊，但我們卻從未看過…… 如果沒有人推薦、提醒、出版，這些散發著智慧光芒的傑作，就會 在我們的生命中錯失──因此我們有了貓頭鷹書房，作為這些書安身立 命的家，也作為我們智性活動的主題樂園。 貓頭鷹書房──智者在此垂釣 ■審定序 ⽣命為何物？⼤哉問！ 程延年 五年前，受邀為《生命的躍升︰四十億年演化史上最重要的十大關 鍵》審定，並撰寫了序文「窺探新視窗，驚艷新十大」。全書十章，從 「生」︰生命的起源，來自旋轉地球之外；到「死」︰死亡，是不朽的 代價。一以貫之，讓人驚艷！時光荏苒，五年一瞬。再度受貓頭鷹書房 之邀，審定本書，撰寫另一帖序文「生命為何物？大哉問！」。猶記去 年十月下旬，我在倫敦「劍橋書屋」，手捧著剛出爐的原版硬皮精裝 本。深秋迷霧，一股暖意湧上心頭。這本書封面，黑皮搭配反白與翠綠 字樣，浮現一株蕨類的捲曲嫩芽，美極了！三百六十頁的大書，成為我 案頭上常置的一片風景。 科學家中，眾多隱士高手，沉迷於「登山」，攀大山。超越巔峰， 數十年如一日，持續夢想著征服心目中珠穆朗瑪峰的聖山，一探生命中 最神祕的國度！本書《生命之源》（The Vital Questions）登峰造極，兩 種版本的副標題，分別標示英倫版富詩意的《生命何以如是現身？》 （Why is Life the Way it is?）；美國版本，則是散文式、平鋪直敘、自 我詮釋的《能量、演化與複雜生命的起源》（Energy, Evolution and the Origins of Complex Life）。當絕大多數研究學者，焦點在DNA遺傳密 碼，探究這群複製分子到底如何演化？連恩教授則慧眼獨具，直言︰笨 蛋，是能量啊！生命本質，是細胞中的代謝化學，以及穩態的汲取養 分，排出廢棄物質。沒有能量的「訊息」是一無用處的，就像是拔掉插 頭的電腦，訊息將無法啟動執行任何事！這位倫敦大學學院的大師，花 費二十年的時光，建構他的「生命的大能量」理論，誠然是原創研究 者，思考大家，耐性十足。更讓人欣羨的，他也是具有獨特品味、風格 的一位科普作家。在作者、科學本質，與讀者的三角關係中，連恩教授 文筆清晰、易懂──即令，科學本體所探究的是更為深奧迷離；而讀 者，將會在這趟攀登之旅中，驚艷於那出人意表的、非傳統式的生命科 學新觀點，並且肯定會受益匪淺。 岩石、空氣與水，如何在「原湯」的初始地球，相互併合，崛生出 最雛形的生命形式──生命何以如是現身？為什麼「複雜」的生命（像 是動物與植物），演化自單一個祖型細胞？並且，在我們星球中，就僅 僅演化出現一次？是必然......