法老的宝藏：莎草纸与西方文明的兴起

THE PHARAOH’S TREASURE Copyright © 2018 by John Gaudet Simplified Chinese edition copyright © 2020 by Social Sciences Academic Press All rights reserved. 献给所有相信我的人 献给那些曾经怀疑我、读完本书后 便会有所改观的人 代中文版序 丝绸之路，这条自公元前3世纪至公元15世纪连通亚欧的贸易路线在人 类历史上发挥了关键作用。2005年，知名纸张史学家乔纳森·布鲁姆 （Jonathan Bloom）提出了一个新颖而有趣的想法。在他看来，浆纸制 作工艺才是丝绸之路上传播的最重要的“商品”，这项发明永远地改变了 中国和世界。他认为“丝绸之路”更应该叫“纸张之路”。 布鲁姆得出这一结论的依据在于，尽管普遍认为丝绸之路是丝绸、玉 器、玻璃器皿、陶瓷和漆器的早期贸易渠道，但这条陆路交通网同样也 是信息和技术知识互联互通的渠道，而这种互联互通正是现代纸张世界 诞生的必备要素。 不过，一切都要等到公元1000年之后才会发生。在此之前的许多年里， 尤其是从公元前1000年至300年，中国人主要的书写材料是竹简。而在 同一时期，其他有历史记载的地区已经在用纸写字。纸莎草制成的早期 纸张风靡一时，莎草纸的产地埃及垄断了全世界的纸张供应，稳定的纸 张出口和销售范围覆盖整个罗马帝国，并远至阿拉伯地区乃至后来的基 督教世界，却把中国排除在外。有一种言论认为，古代中国文化不如西 方文化发达，因为竹片虽然数不胜数，但作为书写材料，它的性能却远 不如莎草纸。 进入基督教时代之后，西方和阿拉伯世界开始使用单张和成卷的皮纸， 不过皮纸要比莎草纸昂贵得多。而当浆纸在8世纪经由丝绸之路传入阿 拉伯和西方世界时，上述局面将彻底改变。 浆纸首先来到阿拉伯世界，当地人在中国造纸术的基础上加以改良，用 亚麻碎布作为原料。随后，阿拉伯造纸术又推动了欧洲浆纸工业的发 展，最终造就了我们所熟悉的现代纸张世界。不过在现代纸张诞生之 前，中国制造浆纸的效率就已达到了令人叹为观止的水平。浆纸在中国 本土的广泛使用可以归结为两大因素。一是造价低廉，二是几乎任何植 物纤维都可用于造纸。制作莎草纸的原料植物仅在埃及生长，浆纸则不 同——汉麻、藤、碎亚麻布、黄麻、竹和桑皮都可以作为原料，平民百 姓甚至用草制纸。 第一个千年里，中国的浆纸新技术很快传播到周边各国，尤其是朝鲜半 岛、越南和日本。新型纸张从此建立起属于自己的王国，与古代西方的 莎草纸世界分庭抗礼。用竹简写字曾经让文明的发展变得迟缓，而浆纸 出现后，中国似乎在全力弥补之前的差距。 书籍制作是历史进步的标志之一。......