地中海世界與羅馬帝國：一部充滿人類歷史經驗結晶的世界帝國千年史

歷史，滿載著人類經驗的全部。」 羅馬從西元前八世紀中葉的一個小村落，發展成為都市國家，不久 後吞併鄰近國家，成為義大利的霸主。不僅如此，羅馬甚至還將勢力延 伸到西地中海及東地中海區域，並在西元前二世紀中葉，搖身一變成為 地中海世界首屈一指的世界帝國。究竟羅馬帝國的興盛是從何而來？即 便是對身處在同一時期的古代人而言，這似乎也是足以令他們瞠目結舌 的現象。 令人驚豔的還不只如此。如此碩大的霸權居然能夠維持數個世紀， 在所謂「羅馬和平」（Pax Romana ）的時期內，持續保有安穩與繁 榮。先不論將以下這兩個國家相互比較的方式是否合理，誕生於二十世 紀的社會主義國家蘇聯，國運只維持了七十年左右，在一個世紀之內就 消逝。相較之下，標榜「自由」的羅馬人維持勢力達數百年之久，而高 舉「平等」的社會主義國家卻只有數十年的時間便崩壞瓦解。在此，當 我們爬梳歷史，反覆咀嚼「自由」與「平等」概念的同時，應該也會發 現，其中富含了思索人類未來方向的各式素材。換言之，這就是古代史 與現代史的對話。 然而，即便是如此和平與繁盛的羅馬帝國，終究也無法逃脫衰敗的 命運。近來有關古代晚期歷史的討論，往往促使眾人重新審視並思考過 去所理解的世界歷史；不過，至少以下這一項歷史敘述是毋庸置疑的： 為求生存，羅馬必須在國家及文明的形態上作出順應與變化。在羅馬人 這段長達一千二百年的興亡史之中，人類究竟經歷了些什麼呢？悠遠綿 長的羅馬歷史，本來就很難完全濃縮在區區四百多頁的書之中，許多史 事根本無力述及，更遑論想要以某些概念說服讀者。在這之中，究竟該 如何取捨，端看執筆作者的寫作意圖與偏好方向，想必關於這一點，是 不容分說的吧。 ◎ 讓日本人感興趣的羅馬史之興盛與衰敗 即便到了二十一世紀，對羅馬歷史抱持著興趣的人似乎仍不少。作 家鹽野七生《羅馬人的故事》全十五冊的著作，之所以能夠被廣泛的閱 讀，其背景或許是讀者們能夠從鹽野氏的書中，領會到現代日本社會所 需要面對的課題。 在第二次世界大戰後，已經過了七十多年，日本人也經歷了許多大 風大浪。回溯這段記憶，日本從戰敗的艱苦環境下奮力爬起，搭上世界 經濟高度成長的列車，然後終於體驗到泡沫經濟的崩壞。如今，在全球 化的背景之下，日本的國際競爭力低迷，未來的前景並不樂觀。 與此同時，自幕府末期、明治維新以來，日本雖然奮力追趕上了歐 美列強的腳步，卻在第二次世界大戰中嘗到了挫敗。其後，日本再次朝 著追趕歐美的方向努力著，於昭和末期，彷彿就像是站上了世界的頂 端。然而，即便維持住了和平，過往的繁榮仍舊像泡沫一般地破滅。 日本人在以歐美社會為學習典範之時，曾遭遇到兩次挫折。因此， 作為其替代的發展模式受人......