斯塔福特疑案

第一章 西塔福特寓所 布尔纳比少校穿上皮靴，扣好围颈的大衣领，在门旁的架子上拿下一盏 避风灯＿轻轻地打开小平房的正门，从缝隙向外探视。 映入眼帘的是一派典型的英国乡村的景色，就象圣诞卡片和旧式情节剧 的节目单上所描绘的一样——白雪茫茫，堆银砌玉。 四天来整个英格兰一直大雪飞舞。在达尔特莫尔边缘的高地上，积雪深 达数英所。全英格兰的户主都在为水管破裂而哀叹。只需个铝管工友 （哪怕是个副手）也是人们求之不得的救星了。 寒冬是严峻的。高地上长期与世隔绝的小小西诺福特村，如今完全成了 世外桃源。 倔强的布尔纳比少校用鼻腔哼了两声，坚决地白雪地走去。 他的目的地并不远，沿着弯弯的小巷走几步，进入一个大门，经过一条 扫除了部分雪的车道，就到了一座用花岗岩羟造的大房屋。、 一个衣着整洁的女仆打开门。少校脱去镶 有两排钮扣的短车大衣，及皮靴和那条旧围 巾。 又打开一道门，他走进一间屋里，这里别有洞天：虽然仅三点半钟，但 所有的窗帘已垂下。灯火通明，炉火熊熊。两位着夜礼服的妇女接待这 位强健的老军人。 年纪较长的一位说：什布尔纳比少校。这样的天气你能应邀而来，真是 太好了！” “没什么，威尔里特夫人，没什么，承蒙相请，很荣幸！”他跟她们—一 握手。 威尔里特夫人接着说：彻菲尔德先生就要来了；还有杜克先生；莱克罗 夫特先生也说过他会来的，但象他那把年纪，加上这种天气，简直不敢 指望他会来。说实在的，天气太可怕。人总得设法自得其乐才成。怀阿 里特，给火添根木柴吧。” 少校殷勤地站起来说：“让我来吧，怀阿里特小姐。” 他熟练地把木头放进恰当的位置，然后回到女主人原先给他指定的扶手 椅上，竭力装成若无其事的样子偷偷环顾这间屋。他感到惊讶，经这两 个女人稍事整理，这房间已判若两样了。 ．西塔福特寓所是十年前是家海军上尉约瑟夫.策列维里安退休时建造 的。他有大量资产，早就渴望到达尔特莫尔来定居。他选中了西诺福特 这样的小村庄。它不象大多数村庄和农场那样在山谷里，而是恰好位于 高语地的山肩上。在西诺福特灯塔脚下，他购买了一大片地皮，建造了 一间舒适的房屋，自备发电设施和省力的水泵。作为投机事业，他又沿 小巷建造了六间小平房，每间占地四分之一英亩。 第一间平房，即在大门的那间，早就指定给他的老密友约翰·布尔纳 比，其余的则逐渐卖给那些或是出于爱好，或是不得已到这世外桃源来 居住的人。这村庄还包括三间建造别致而又破败了的小别墅、一家打铁 铺、一间与售糖果的商店合在一起的邮所。离村庄最近的城镇是六英哩 以外的埃克参顿。村庄与市镇间有一条斜斜的坡道，还竖着一块牌 子“汽车司机：要控最低档：”这种牌子在达尔特莫尔的路边是司空见惯 的。 上面已经说过，策列维里安上尉是有钱人，虽然有钱—......