商人和炼金术士之门

拉特，能为您效劳吗？” “你这里出售的货色真是妙极了。我和全世界各个地方的 人做生意，却从来没见过这样的东西。我能问问吗，你是从哪 里进的这些货？” “您的赞赏真让我受宠若惊。”他回答道，“您在这里看到 的每一件东西都是我自己工场的出品，由我本人制作，或是在 我指导下，由我的助手制作。” 这个人竟然精通这么多不同门类的手艺，我不由得大为敬 佩。我向他询问店内五花八门的制品，听他向我侃侃而谈占星 学、数学、泥土占卜和医学。我们聊了一个多小时，我听得如 痴如醉，对这个人的痴迷和敬佩之心像黎明的花儿一般盛开怒 放。但最后，他提到了他的炼金术实验。 “炼金术？”我吃了一惊，因为他看上去实在不像玩弄这类 骗术的人，“你是说，你可以把廉价金属变成金子？” “我可以，尊敬的先生，但炼金术真正追求的并不是这个 目的。” “那它追求的是什么目的？” “它想提炼出金子，但成本一定要比从地下矿脉中开采来 得低廉。炼金术有办法制造出金子，但这个过程委实太过艰 难。相比之下，从大山底下采出金子实在太容易了，就像从树 上摘下桃子。” 我笑道：“真是个聪明的回答。你是个学识渊博的人，这 一点没人可以否认，可我还是觉得炼金术这一套不足取信。” 巴沙拉特注视着我，想了想，“我近来做出了一件东西， 也许可以改变您的看法。这东西我从未示人，您是第一个。您 有兴趣看一看吗？” “不胜荣幸之至。” “请跟我来。”他领着我走进店堂里面的一扇门。隔壁是间 工场，摆放着许多我猜不出名堂的装置：一根根金属棒，上面 缠着铜线，解开的话，这些铜线的长度可以够到天边；一块花 岗石板浮在水银上，石板上安装着许多镜子……巴沙拉特径直 走过这些东西，连看都没看一眼。 他领着我来到一座样子很结实的基座边。这个基座高齐人 胸，上面立着一个粗大的金属环，直径有两掌张开那么宽，环 身非常粗，看样子，就算最强壮的男子汉，想搬动这个环也会 非常吃力。那种金属是黑色的，黑得宛如夜色，但打磨得非常 光滑，如果它不是这种颜色，一定可以当镜子使。巴沙拉特让 我站在金属环的一侧，面对它的环身，而他自己站在金属环的 正对面。 “请注意看。”他说。 巴沙拉特将他的胳膊伸进环口。他站在我的右侧，但那只 胳膊并没有从我左侧的环口钻出来，而是仿佛齐肘截断了一 般。他上下挥动着半截胳膊，之后又抽回胳膊。胳膊完完整 整。 我没想到这样一位渊博学者竟会玩起戏法来，但这个戏法 很不错，我礼貌地恭维了他几句。 “先别忙，等等看。”说着，他后退了一步。 我等待着。哎呀，我左侧的环口中伸出一只胳膊，孤零零 的一只，没有连着身体。胳膊上还套着衣袖，看样式，和巴沙 拉特的袍子正好相配。胳......