《物理学的慰藉：写给宇宙奇迹的情书》

2 版权信息 物理学的慰藉 The Consolations of Physics: Why the Wonders of the Universe Can Make You Happy 作者：［英］蒂姆·拉德福德（Tim Radford） 3 Copyright 2018 by Tim Radford All rights reserved including the rights of reproduction in whole or in part in any form Simplified Chinese edition copyright 2022 United Sky (Beijing) New Media Co., Ltd. 4 目 录 序 虚空中的信号 Ⅰ 星际之旅 Ⅱ 我们记忆的载体 Ⅲ 跨越恒久的时间 Ⅳ 无重力式遐想 Ⅴ 黑暗中的距离 Ⅵ 星球工厂 Ⅶ 一去四十年 参考文献 补充书目 致谢 返回总目录 5 献给我的家人 6 序 虚空中的信号 2017年11月底，在美国加利福尼亚州帕萨迪纳市的美国国家航空航 天局（NASA）喷气推进实验室里，科学家和工程师们启动了一台已经 37年未使用的机器。他们向一架航天器发出命令：点燃推进器，改变其 位置并改变其天线的角度。由于该航天器距离地球130亿英里(3)，因此 以光速传播的命令要超过19个小时才能到达，然后工程师们不得不再等 19小时35分钟才能知晓他们的操作是否奏效。结果是奏效：推进器的喷 嘴在百分之一秒内喷出气体，航天器略微转动，天线指向预定方向。其 实，这只是一道简单的命令，成功也没有直观的重要意义。它只是一次 试验，仅此而已。但其结果却是铺天盖地的广播公告和新闻头条。 那是因为该航天器是“旅行者1号”——第一个离开太阳系的人造天 体。其双胞胎姊妹船“旅行者2号”，是唯一在前往太阳与其他恒星之间 的空间前探访了木星、土星、天王星和海王星的观察者。在这段旅程期 间，“旅行者号”逐渐成为现代科学的标志之一。它不仅是体现人类好奇 心的工具和典范，还是一种乐趣——探索视野之外、表象之下的乐趣， 是智力、美学和情感上的愉悦。 所有的科学，类似所有宗教、大部分历史、哲学，甚至所有伟大的 艺术，旨在解决一系列普遍而持久的问题：我们如何而来？事物为何如 此？我们去向何方？那里究竟意味着什么？是存在人类生存的最终目 的，还是目之所及只是善恶引发的结果？ 科学（在这本书里便是物理学）所做的只是截取其中一个问题的一 小部分，系统并初步地给出答案，而答案本身可能对任何人都毫无用 7 处。但是物理学会不断解决大问题中的小问题，一个......